¿Enviaron EE.UU. y la OTAN, urgentemente y en un arrebato, miles de soldados a Letonia? Esta afirmación es solo parcialmente verdad. La falta de información de contexto, la palabra "enfurecidos", la música dramática y el emoji con cara de miedo parecen indicar que Estados Unidos y la OTAN desplegaron tropas con urgencia en octubre de 2022, cuando se publicó este post en Facebook. Pero eso no es verdad. El despliegue de tropas de Estados Unidos y la OTAN en Letonia ha sido un esfuerzo paulatino que comenzó en 2017 después del ataque de Rusia a Ucrania en 2014. De hecho, varias de las imágenes en el video posteado en Facebook son de un ejercicio de entrenamiento en 2018.
La afirmación que apareció en un video publicado en Facebook el 21 de octubre de 2022 (archivado aquí) dice: "Estados Unidos y la OTAN enfurecidos envían miles de soldados a Letonia".
Así se veía el post en Facebook a la hora de redactar esta nota.
(Fuente: toma de pantalla de Facebook realizada el Jueves 10 Nov. 23:15:17 2022 UTC)
Pero el video es un montaje que incluye imágenes de un ejercicio de entrenamiento de tropas de Estados Unidos y del Reino Unido que aparejan sus paracaídas antes de lanzarse y aterrizar en Letonia el 9 de junio 2018- no en 2022. Algunas de las tomas grabadas por la Sargento de Estado Mayor Natalie Powell fueron sacadas de este archivo del Departamento de Defensa de EE.UU. La descripción completa hecha por el Departamento de Defensa está aquí.
¿Qué ocurrió entonces?
Letonia es un país miembro de la OTAN desde 2004.
Estados Unidos y la OTAN tienen tropas estacionadas en Polonia y los tres países Bálticos -Estonia, Lituania y Letonia- después de que Rusia anexara ilegalmente Crimea -parte de Ucrania- en 2014.
Rusia atacó Ucrania nuevamente en febrero de 2022. La OTAN decidió entonces enviar refuerzos adicionales. En marzo, Letonia tenía 1700 tropas de la OTAN estacionadas en su territorio. Además, según este video de la OTAN, desde abril de este año, Dinamarca ha enviado 750 tropas y aproximadamente 250 vehículos a Letonia. La noticia fue confirmada con Lead Stories por el Comando de Defensa Danés en un email.
Por otra parte, los países miembros de la OTAN realizan periódicamente ejercicios de entrenamiento.
En septiembre de 2022, unas 4200 tropas de 17 países aliados se entrenaron en Letonia para mejorar su capacidad de operar juntos como parte de un ejercicio multinacional conocido como Flecha Plateada 2022. Flecha Plateada es un ejercicio anual planeado con antelación.
Pero esto no significa que hubo un escalamiento en las tensiones entre Rusia y Letonia o entre Rusia y otros países vecinos desde febrero de 2022 en que Rusia atacó a Ucrania. Tampoco significa que la OTAN esté agrediendo a Rusia. Las tropas están preparándose en caso de un ataque a uno de sus países miembros.
De hecho, el Teniente Coronel Dinsen-Andersen, Oficial Comandante del Contingente de Dinamarca en Letonia, dijo en este video de la OTAN, grabado en agosto de 2022 y publicado en octubre del mismo año, que "De momento no hay ninguna amenaza directa sobre las fuerzas."
El 8 de noviembre de 2022, Lead Stories habló por teléfono con Charles A. Kupchan, experto en el Consejo sobre Relaciones Internacionales en Washington D.C y Exdirector de Asuntos Europeos del Consejo de Seguridad Nacional bajo el gobierno de Barack Obama, quien confirmó que el video posteado en Facebook era engañoso. "¿Ha habido ejercicios? Sí. La OTAN está mejorando su capacidad de respuesta. Está desplegando más fuerzas. Se trata de disuadir a Rusia y -- en caso de ser necesario -- de defender un ataque por parte de Rusia."
Pero, a la vez, el experto agregó: "No ha habido un frente nuevo. No hay combate [en la región] fuera de Ucrania. Hasta ahora la frontera entre Rusia y Finlandia y la frontera entre Rusia y los países bálticos está tranquila."
Por su parte, el Comando de Defensa Danés confirmó a Lead Stories que desde que las tropas danesas empezaron a ser desplegadas en abril, "no ha habido incremento en el nivel de amenaza."
¿Cómo explicar este video?
El experto Kupchan opina que el video busca crear la idea de que la OTAN es un agresor contra el cual Rusia debe defenderse.
"Parece ser una manipulación para intentar posicionar a la OTAN como el provocador, y que la OTAN parezca estar avivando la llama."
Aunque es difícil determinar el origen de este video, Kupchan piensa que es muy posible que sea de procedencia rusa: "Rusia ha intentado retratar la invasión de Ucrania como una respuesta defensiva a una provocación de la OTAN. Así que en la lucha por ganar corazones y mentes, siguen insistiendo en la legitimidad de las acciones de Rusia y en retratar su guerra como una respuesta a la hegemonía y al neocolonialismo occidental."
El experto agrega que este tipo de mensajes se dirige a países de América Latina, África, Oriente Medio, Asia del Sur, y el Sureste Asiático que no han condenado a Rusia por el ataque a Ucrania.
"Los rusos saben que tienen poco apoyo en las democracias de la OTAN, Japón y Corea del Sur. Así que se dirigen a los países en desarrollo," dijo.
La Misión de Estados Unidos ante la OTAN en Bruselas de momento se ha negado a compartir datos sobre el número de tropas enviadas a Letonia cuando Lead Stories hizo una primera solicitud. Tampoco ha compartido datos sobre el número de tropas aliadas estacionadas actualmente en Letonia.
Pero datos compartidos por la propia OTAN en marzo indican que tienen más de 7700 tropas estacionadas en los tres países Bálticos: Estonia, Lituania y Letonia.
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