¿Existe una instalación que pueda producir 30,000 bebés humanos cada año cultivados en laboratorio a partir de embriones incubados en matrices artificiales? No, eso no es cierto. La declaración tiene que ver con un video promocional que muestra las instalaciones de una matriz artificial como si se tratara de la realidad, sin embargo esta tecnología aún no existe. El video, cuyo concepto representa una situación hipotética de "la primera fábrica de vientre articial en el mundo," fue creado por Hashem Al-Ghaili, quien se describe a sí mismo como "productor, cineasta y comunicador científico" y "biólogo molecular de profesión".
El video, titulado "Crean Una Fábrica Artificial De Bebés", se publicó por Facebook 12 de diciembre de 2022 bajo la cuenta Jóvenes Líderes, a principios de diciembre. Otras copias del video aparecen en diferentes redes sociales, uno de ellos corresponde a la cuenta verificada de Facebook de Al-Ghaili publicada el 9 de diciembre de 2022. El video en español abrió:
Durante casi un siglo, las tasas de fertilidad han ido disminuyendo a nivel mundial. El resultado es lo que los científicos describen como una "crisis global de infertilidad". Pero hay una solución en el horizonte: acaban de diseñar una fabrica de úteros artificiales.
Así aparecía el video en Facebook al momento de redactar esta nota.
(Source: Facebook screenshot taken on Tue Dec 20 15:32:17 2022 UTC)
De acuerdo a la biografía en el comunicado de prensa del "creador del concepto de matriz artificial EctoLife":
Hashem Al-Ghaili es productor, cineasta y comunicador científico con sede en Berlín, Alemania. Biólogo molecular de profesión, Hashem utiliza su conocimiento y pasión por la ciencia para educar al público a través de las redes sociales y el contenido de videos. Su página titular, Science Nature, ha generado más de 33 millones de seguidores en Facebook, y sus cientos de videos originales, reconocidos por su narración visual simple pero poderosa, han sido vistos más de 17 mil millones de veces y han inspirado a cientos de miles de personas en todo el mundo. Hashem se graduó de la Universidad Jacobs de Bremen donde obtuvo su maestría en Biología Molecular.
Un extracto del artículo de Science and Stuff cita a Ghaili:
Estamos a sólo unos pocos años de crear una cápsula de crecimiento EctoLife totalmente funcional. En cuanto a otras características como el traje háptico, realidad virtual en vivo, aplicación para la conectar al pod y el sistema de monitoreo basado en IA, son tecnologías estándar que ya existen y se usan a diario. Entonces sí. En muchos sentidos, tal vez, ya casi llegamos. Se trata simplemente de combinar todo este trabajo de investigación en un solo invento, que es lo que hago con mi nuevo concepto.
Según su cuenta de LinkedIn, al-Ghaili no parece tener una amplia experiencia laboral en biología molecular u otros campos médicos de los que dependería la realización de su instalación de matriz artificial.
Anteriormente, trabajó durante poco menos de un año y medio como asistente de laboratorio en la Organización de Estandarización, Metrología y Control de Calidad de Yemen y durante unos meses como asistente de enseñanza en la Universidad Jacobs de Bremen en Alemania.
Pero sí tiene experiencia en contenido de video. Antes de convertirse en un "comunicador científico" independiente en el 2017, dice su perfil de LinkedIn, fue vicepresidente de contenido en árabe y, más tarde, director de contenido de Futurism, un empresa multimedia con sede en Brooklyn que se enfoca en avances científicos y tecnológicos.
Para averiguar si la tecnología representada en el video de al-Ghaili podría convertirse en una realidad en el corto plazo, Lead Stories contactó a Govind Rao, profesor de ingeniería química, bioquímica y ambiental y director del Centro de Tecnología de Sensores Avanzados de la Universidad de Maryland, Condado de Baltimore. Rao formó parte de un equipo que desarrolló una incubadora de cartón de bajo costo para bebés prematuros.
Rao respondió por correo electrónico el 15 de diciembre de 2022, incluyendo dos enlaces (un segmento de NPR "All Things Considered" y un artículo publicado en el Journal of Pediatric Surgery sobre los estudios de matriz artificial que se están probando y analizando en la actualidad con fetos de cordero.
Al comentar sobre el video de EctoLife, Rao dijo:
En la actualidad, esto corresponde a un concepto de ciencia ficción de Hollywood. Teóricamente es posible en el futuro. Sin embargo, será necesario resolver una serie de problemas técnicos y éticos antes de que podamos siquiera considerar intentar trabajar en este concepto.
Por ahora, el concepto de matriz artificial sólo existe para ayudar a los bebés extremadamente prematuros a sobrevivir y hasta ahora sólo se han realizado ensayos con animales.
El 13 de diciembre de 2022, Al-Ghaili compartió una publicación en Instagram que incluía una cita extraída de un artículo publicado en la edición del Reino Unido del Huffington Post ese mismo día. El artículo se titulaba "Ese video de útero artificial no es real, pero los científicos dicen que podría serlo". El subtítulo agregaba: "El video parece ciencia ficción, pero los expertos en el campo nos dicen que, después de todo, no es un gran salto". El texto incluido en la publicación de Instagram dice:
El Profesor Andrew Shennan, Profesor de Obstetricia, King's College London comparte sus pensamientos sobre los Matriz Artificiales EctoLife:
Desde un punto de vista teórico es posible. Es sólo
unacuestión de proporcionar un entorno idóneo con combustible y oxígeno, y creo que las tecnologías están ahí para poder lograrlo. Hay muchos ejemplos en los que los bebés nacen muy temprano y están muy bien cuidados en incubadoras, que es una forma poco sofisticada de lo que estás hablando, y están siendo alimentados por sondas hasta el estómago. Cuando ponemos a las personas en cosas como bypass cardíacas u otras derivados de órganos, teóricamente les estamos dando lo que necesitan desde una máquina.
